Тайный покупатель стареющего маяка в Чесапикском заливе — промышленный художник с большими мечтами.

Dec 23, 2023

Назвать это «фиксатором-верхом» было бы великодушно. Нет ни водопровода, ни тепла, ни электричества.

Как только вы преодолеете романтику покупки исторического маяка в Чесапикском заливе, обнаружите свинцовую краску, асбест и токсичный бензол. Вандалы выломали дверь, внутри погибли морские птицы. О, он находится примерно в 18 футах воды на испытательном полигоне ВМС США, называемом «опасной зоной».

Кому вообще нужен маяк на острове Хупер?

Когда в сентябре федеральное правительство в качестве крайней меры выставило на аукцион 120-летний маяк, разразилась тендерная война. Цена подскочила с $15 000 до $38 000. Тогда 189 000 долларов.

«Я ожидал, что это никому не понадобится», — сказал Грег Кравчик, вице-президент Чесапикского отделения Общества маяков США.

Пять анонимных участников торгов хотели получить ржавую «свечу зажигания», названную так из-за ее цилиндрического основания и 70-футовой башни, в трех милях от побережья округа Дорчестер. В конце концов кто-то заплатил 192 000 долларов.

«Странный маяк в Чесапикском заливе продается на аукционе за абсурдную сумму», — посмеялся сайт.

Покупатель оставался загадкой до тех пор, пока секретарь суда округа Дорчестер не зарегистрировал документ 27 декабря. В нем указано имя: Ричард Кусе из округа Бакс, штат Пенсильвания.

Можно было бы догадаться, что это некоммерческий фонд, но Кусе? Он управляет компанией по промышленной окраске недалеко от Аллентауна. Он знает ржавый металл, но даже не канотье. Чего хочет разведенный отец четверых детей, играющий в группе и преподающий йогу, от разрушенного маяка в 200 милях отсюда?

Сначала немного истории.

Правительство США построило сотни маяков в качестве навигационных средств. Маяк Сэнди-Хук в Нью-Джерси освещает свой свет с 1764 года. К началу 1900-х годов только на Великих озерах насчитывалось более 200 таких сооружений. В Чесапикском заливе маяки обозначали судоходные каналы и направляли капитанов с отмелей восточного побережья. Вокруг залива выросло около 74 маяков (сегодня их стоит более 30), но достижения в области навигации, особенно GPS, оставили многие из них устаревшими.

«Там до сих пор существует история, которая напрямую связана с морской торговлей Соединенных Штатов», — сказал Кравчик. «Если вы просто отпустите маяки, люди не будут помнить об этом аспекте через 20–30 лет».

Конгресс установил процедуры для выявления маяков, которые больше не нужны, и передачи их местным органам власти или некоммерческим группам для сохранения исторического наследия. Чиновники передали более 80 человек; Знаменитый маяк Томас-Пойнт-Шол достался партнерству во главе с городом Аннаполис. Когда чиновники не могут найти правительство или некоммерческую организацию, которая могла бы взять на себя управление ими, они продают маяки тому, кто предложит самую высокую цену.

Около 70 маяков были проданы на аукционе общей стоимостью более 10 миллионов долларов. Три маяка 1800-х годов на острове Флорида-Кис были проданы в мае за 415 000, 575 000 и 860 000 долларов. Стоимость ремонта оценивается в миллионы долларов.

«В каждом из них люди оказывались в конечном счете, выясняя, что это было намного больше денег, чем они ожидали», - сказал Кравчик.

Гламур исчезает в реальности — и исчезает быстро. Адвокат из Аннаполиса Рон Кац и несколько друзей решили купить исторический маяк в Балтиморе Харбор Лайт, расположенный недалеко от устья реки Маготи, за 260 000 долларов.

С 1908 года «Балтимор Лайт», как его называют, обозначает судоходный канал, ведущий к реке Патапско и в городскую гавань. Кац поднялся по ржавой лестнице и обнаружил, что крыша протекает; окон нет, только плексиглас, а дверь сломана.

«Подумайте об этом. Вы находитесь в двух милях от берега, поэтому все, что вам нужно, чтобы починить эту штуку, вам придется вывезти», - сказал он. «Вы не можете просто бежать в Home Depot».

За 16 лет, прошедших с момента покупки маяка, Кац и его друзья заменили окна, двери и крышу. Они установили солнечные батареи, спрятали внутри кувшины с пресной водой и переносной туалет. Рисовали и еще раз рисовали.

«Знаешь, что самое худшее? Когда ты выходишь на улицу и у тебя есть один молоток, а ты бросаешь его за борт».

Кац не может угадать — на самом деле он не хочет знать — сумму денег, которую он потратил. Маяк был местом празднования 50-летия, медового месяца и даже фильма о зомби. Это полчаса езды на лодке от Аннаполиса. На северной стороне нет сигнала сотовой связи. Кто может придумать лучший отдых?