Мэдисон Коуторн чистит пистолет во время слушаний по делам ветеранов

Jan 27, 2024

Республиканец из Северной Каролины в среду оправдал свое заявление о славе, став самым молодым действующим членом Конгресса.

Репортер политических расследований

Комитет Палаты представителей по делам ветеранов воспользовался средой как возможностью провести виртуальное слушание о том, как токсичные химикаты убивают американских солдат. Член палаты представителей Мэдисон Коуторн (республиканец от Северной Каролины) восприняла слушание как возможность почистить свое оружие.

Коуторн, самый молодой из нынешних членов Конгресса, возился со своим черным пистолетом, пока один из свидетелей объяснял, как университетские медицинские исследователи могут помочь правительству изучить, как ямы для сжигания вредят военнослужащим.

«Это было незрело. Он ребенок. Ему не хватает здравого смысла. Я думаю, что конгрессмен чрезмерно компенсировал то, чего ему не хватает, и чувствовал себя неадекватным среди героев того звонка», - сказал Джон Фил, сотрудник службы экстренного реагирования на события 11 сентября, который был на виртуальная встреча.

Фил был одним из как минимум двух человек на собрании по делам ветеранов, которые заметили, что делает Которн. Оба были в ярости. Но широкая публика не могла этого увидеть, потому что двухчасовое виртуальное слушание проводилось через Zoom, а это означало, что те, кто настроился, могли видеть только говорящего человека.

Коуторн работал над своим пистолетом вне поля зрения в течение нескольких минут, рассказали The Daily Beast два человека, но это стало хорошо видно во время показаний Джен Берч, ветерана, прослужившего шесть лет в ВВС в Японии и Афганистане.

Судя по планировке офиса позади него, Коуторн в это время находился в своем кабинете в Конгрессе, но The Daily Beast не смогла сразу подтвердить его местонахождение. (Хотя владение огнестрельным оружием, как правило, запрещено в округе Колумбия, члены Конгресса установили специальное правило, которое позволяет им хранить оружие в своих офисах.)

The Daily Beast спросила в офисе Коуторна, считает ли конгрессмен сейчас подходящее время для чистки огнестрельного оружия. Его директор по связям с общественностью Люк Болл ответил: «Что может быть более патриотичным, чем оружие и ветераны?»

Во время записанной в прямом эфире встречи, которая длилась почти три часа, политики слушали ветеранов правозащитных групп, обсуждающих, как военнослужащие в форме подвергались воздействию опасных токсинов, когда им приказывали стоять у ям для сжигания мусора — непродуманного метода сжигания мусора на военных объектах в Афганистан, Ирак и другие страны.

Эта грязная обязанность обычно выпадала на солдат низкого ранга, моряков, летчиков и морских пехотинцев, у некоторых из которых развивались болезни сердца, легких и пищеварения после нескольких часов стояния над дымом от горящего пластика, резины и бумажных конвертов от семей, оставшихся дома.

Рози Лопес Торрес, соучредитель Burn Pits 360, рассказала The Daily Beast, что не заметила, как Коуторн работал над своим пистолетом. Она только вспомнила, что временами он казался рассеянным. Но когда она увидела картину того, что он делает, она пришла в ярость.

«Ого», сказала она. «Это безумие. Полное пренебрежение и неуважение к американским бойцам. Ему так наскучила эта тема. Те, кто больны и умирают, и вдовы в его районе должны увидеть, насколько он заботится об этой проблеме».

Некоторым эта критика может показаться особенно примечательной, учитывая, что Коуторн сделал себе имя, постоянно восхваляя военнослужащих страны. Слава военной службы также лежит в основе созданного им общественного имиджа: он приобрел известность благодаря душераздирающей истории о том, как автокатастрофа лишила его способности ходить и навсегда оставила его в инвалидной коляске, прежде чем он смог вступить в Соединенные Штаты. Государственную военно-морскую академию и начать жизнь военной службы.

Журналист Том Фидлер в конечном итоге раскрыл, как эта история была построена на лжи, потому что Военно-морская академия уже отвергла Коуторна до его крушения. А друг Коуторн, который, как утверждал Коуторн, оставил его умирать, фактически вытащил его из-под обломков.

Поведение Которн осталось бы незамеченным в среду, если бы не Линдси Чёрч, соучредитель организации «Ветераны меньшинств Америки», которая также выступила во время встречи. Они опубликовали в Твиттере фотографию конгрессмена, держащего пистолет задом наперед, и написали: «Представьте, что вы пришли на встречу в Zoom, и коллега решил, что именно тогда ему нужно почистить пистолет. Потому что именно это произошло сегодня на круглом столе Конгресса по токсичному воздействию. Мы лучше этого».