Ветеринар ВМФ и друг-инженер стремятся завоевать новые рынки для изобретений

Aug 18, 2023

Как и большинство изобретателей, Дэн Эйфес увидел проблему и нашел решение.

В 2011 году, находясь на действительной службе в качестве военно-морского офицера, Эйфес создал Safety Nailer — многофункциональный инструмент, который защищает ваши пальцы при забивании гвоздей и обеспечивает больший контроль и точность при забивании гвоздей или завинчивании шурупов.

Идея пришла к нему после того, как во время тренировок по военной безопасности он заметил долото с цевьем.

Он нарисовал эскизы, сделал грубый прототип и подал заявку на патент на полезную модель.

В 2014 году он получил патент, но к тому времени у него возникли серьезные проблемы со здоровьем.

Поскольку он боролся с различными недугами, включая сердечное заболевание, потребовавшее хирургического вмешательства, отец двоих детей ушел на пенсию по медицинским показаниям в 2015 году, а деятельность Safety Nailer была приостановлена.

В 2017 году Дрю Зиркл, коллега по специальности гражданское строительство и выпускник Университета Олд Доминион 2009 года, вместе со своим другом приехал на базу и поехал из своего дома в Вирджиния-Бич, чтобы посетить Эйфес в Йорктауне.

Он узнал о состоянии Эйфеса и о том, что Safety Nailer застопорился.

Эйфес предположил, что он и его жена Кристен могли бы вывести продукт на рынок, начав бизнес с Zirkle. Вскоре они двинулись в путь.

Продукт был запущен на Kickstarter в апреле 2018 года, и в течение трех месяцев к нему обратились ACE Hardware, Amazon и Shark Tank.

«Мы не были готовы к Shark Tank, поэтому отложили эту возможность на будущее», — сказал Зиркль. «Это было весело, но в то же время для нас это было непростое время. Мы наращивали продажи, изо всех сил пытались сделать их вручную, не понимали, как вести бизнес, пытались подготовить продукт к розничной торговле с помощью упаковки и сжигали деньги, что было наши деньги».

Поскольку обе их жены были беременны, они работали до поздней ночи, чтобы произвести продукт, но не могли поспевать за продажами, поэтому закупили за границей инструменты для литья под давлением.

Осенью 2018 года благодаря участию в Start Peninsula они вошли в тройку лучших и получили призовой пакет в размере 5000 долларов. «Это был очень важный момент для нас, потому что у нас не было денег на приобретение инструментов для нашего второго продукта, Finish Nailer, и это окупилось, потому что мы увеличили наши продажи», — сказал Зиркль.

В марте 2019 года они связались с популярным деловым реалити-шоу ABC «Shark Tank», и им предложили подать заявку.

Они были рады пройти шестимесячный процесс телефонных и видеоинтервью.

И пока они ждали своего появления, они реинвестировали свою прибыль в новые продукты: «Веретено Ньютона», игрушку, похожую на хлопушку, но в которой используются магниты, которые отталкивают друг друга, поэтому ручки не ударяются и не создают шума; столярная точилка и держатель для карандашей; и самодренирующийся держатель губки.

Зиркль заключил сделку с тремя «Шаркс» на «Safety Nailer», но она сорвалась в январе 2020 года, когда инвесторы решили отказаться.

«Это было разочаровывающе, но, к счастью, наш сегмент вышел в эфир в марте 2020 года, и продажи резко возросли», — сказал он.

Циркль сказал, что они обсуждают с Марком Кьюбаном вопрос о веретене Ньютона.

В то время как Дэн Эйфес продолжает бороться с проблемами со здоровьем, а остальная часть команды работает полный рабочий день, они продолжают изобретать и помогать другим изобретателям.

Последняя новинка — пляжное полотенце, которое можно использовать как сумку. Его планируют запустить следующим летом.

«В целом мы одна большая команда», — сказал Зиркль.

Его жена Кори Зирк — директор физиотерапии. Дрю Зиркл работает инженером в HDR, инжиниринговой фирме из Омахи, а Кристен Эйфес — гражданский бюджетный аналитик ВВС.

Кристен Эйфес сказала, что ее муж и Зиркль обладают прекрасной интуицией, умеют видеть механическую сторону своего сознания и часто разговаривают, чтобы предложить новые продукты и идеи.

«Для Дэна это своего рода хорошее хобби, потому что оно отвлекает его от хронических заболеваний», — сказала Кристен Эйфес. И какие бы идеи они ни придумывали, все четверо голосуют за них.

«Пока мы продолжаем зарабатывать деньги, мы с Дрю будем продолжать размещать товары на Amazon», — сказала она. «Наша цель — обеспечить продажу одной из наших линеек продуктов в таких крупных розничных сетях, как Lowes, Home Depot или Target. Это было бы полезным подвигом, который действительно позволил бы нам обрести финансовую свободу и вывести наш бизнес из воды».